Zprávy

Tradiční chemické raketové motory narážejí na své fyzikální limity a pro cesty k vnějším planetám Sluneční soustavy potřebujeme pohon s dramaticky vyšší efektivitou. Odpovědí moderní fyziky je rezonanční plazmový pohon, který k vytvoření tahu nevyužívá spalování paliva, ale vysokofrekvenční elektromagnetické vlnění a silná magnetická pole.

Plyn, nejčastěji argon nebo xenon, je rozkmitán na svou rezonanční frekvenci pomocí rádiových emitorů. Tímto procesem dochází k odtržení elektronů a vzniku superhorkého plazmatu o teplotě desítek tisíc stupňů. Magnetické cívky následně toto plazma stlačí a urychlí na výstupní rychlost přesahující padesát kilometrů za sekundu, což představuje více než desetinásobek ve srovnání s nejlepšími chemickými raketami.

Díky extrémní výstupní rychlosti částic spotřebuje plazmový motor pouze zlomek hmotnosti paliva. Na rozdíl od běžných iontových motorů dokáže tento systém vyvinout dostatečnou sílu i pro přepravu těžkých pilotovaných lodí. Komerčnímu využití v současnosti stojí v cestě zejména potřeba kompaktního a vysoce výkonného zdroje elektrické energie, jakým může být vesmírný jaderný reaktor. Po vyřešení této inženýrské výzvy se však doba letu k Marsu zkrátí ze sedmi měsíců na pouhé týdny.

​

Zdroj: NASA Marshall Space Flight Center & European Space Agency (ESA)